一、对于死亡，避而不谈可能是一种伤害

清明时节，是祭拜祖先的日子。以前这个时候，我的长辈们会怀念逝去的亲人，与我们讲讲过去的生活。但有趣的是，他们自始至终不会谈论起与此密切相关的死亡的话题。

作为中国人，无论何时，我们都很避讳谈及死亡，似乎谈论死亡是极其不吉利的事情，就连与“死”谐音的数字“4”也要尽量回避。

但每个人在其出生时就确定了这一生必然经历死亡，这没什么可怀疑和商量的。越是对死亡避而不谈，死亡对于我们就越是神秘而不可理解、不可接受。

懵懂的小孩终有一天会以某种方式接触到“死亡”，或许是爷爷奶奶的去世，或许是宠物狗狗的死去，又或许是瞥见电视上的新闻报道……他可能会问：“死是什么意思？”作为父母，你会如何与孩子解释死亡？

意识到“死亡”——一种必然而不可控、不可知的结局，会激起每一个人内心强烈的不解、恐惧、焦虑、痛苦、无措，等等，对于小孩更是如此。很多父母，其实就连自己都还没学会如何面对死亡。

有的父母会无意识地将自己对死亡的恐惧和焦虑传递给孩子，可能简单粗暴地解释“死了就是没了”。这样的回答会让孩子更加强烈地感到惊慌失措、焦虑不安。

“那妈妈会不会死？死了怎么办？”孩子会对身边亲爱的家人、朋友或宠物可能离开自己、永远消失而感到非常害怕、担忧。

“明明狗狗每天都会陪着我，为什么会没有了？！”孩子会对已然逝去的存在感到非常悲伤、难以接受。

“死了之后什么都没了，那还要活着干什么？”孩子也可能对自己的生命发出质疑，陷入绝望和无意义感。

而有的父母本身也无法坦然接受死亡，他们害怕死亡的事实会伤害孩子，所以出于保护之心，撒一个善意的慌，告诉孩子死去的亲人只是“出一趟远门”。这样的回答看似保护了孩子，但从长远看，孩子未必感恩。

“奶奶为什么还不回来？她是不是不爱我了？”亲人的长久离去，仍然在孩子的内心留下困惑，甚至滋长更多不必要的自我怀疑、痛苦。

“如果那个时候，我能跟爷爷好好告别就好了。”当孩子长大，明白亲人的死亡后，他们会对这份未及时表达的哀伤而感到悔恨不已，甚至对当年试图保护他的家人感到愤怒。

“死亡对于我来说很陌生，我从来没有好好思考过。”没有思考过死亡的人生，不会体会到活着的价值。那些被屏蔽在死亡焦虑之外的孩子，很容易对生活产生无聊感、无意义感，对生命无敬畏感，容易走向歧途，也容易经受不住挫折而自残自杀。

二、为什么要思考和谈论死亡？

生与死，本就是生命的一体两面，如同庄子所说：“孰知死生存亡之一体者，吾与之友矣。”

哲学家萨瓦特尔说:“认识死亡，才能更好地认识生命。”

苏格拉底告诉我们：“在死亡的门前，我们要思量的不是生命的空虚，而是它的重要性。”

思考死亡，包括对自己、对所爱之人、对所爱之物的“终将死去”。唯有正视我们在这个世上只能活一段有限的时间，对“死亡”有一个客观的认识和心理准备，我们才能意识到“拥有”的珍贵，才能促使我们去关注于我们而言最重要的事情，让我们的有限生命没有遗憾，并更有意义。

同时，“死亡”的存在警醒我们，虽然生活中我们能去掌控很多事情，但还有更多事情是我们所无法掌控的。别以为只要考上好大学、找份好工作、嫁个好人家、生养个优秀的好孩子……只要掌控好这一切生活的节奏，人生就完满了。

事实上，“掌控”生命，是现社会最大的谎言！

当过度执着于外在目标时，如应试教育体制下，几乎全社会都在押着孩子目空一切地“只读圣贤书”，孩子若是考不上好大学，一切意义都崩塌了；孩子若是考上好大学，目标达成，接下来的意义感该建立在哪里？

最可怕的是，即使一生“成功”，当他们意识到自己从未真正为自己活过时，因为“未活过”，所以“可以轻易去死”……

因此，智慧的父母会在孩子适当的年龄，借死亡的话题引导孩子去思考和探索生命的意义；在孩子真正面临（他者的）死亡时，引导孩子积极面对和坦然接受。

所以智慧的父母不会避讳与孩子谈论死亡。只有通过言语去谈论它，“死亡”才会渐渐进入孩子的意识中，成为可以面对的存在。

三、如何给孩子进行死亡教育？

死亡教育是帮助人们正确地面对自我之死及他人之死，理解生与死是人类自然生命历程的必然组成部分，从而树立科学、合理、健康的死亡观；消除人们对死亡的恐惧、焦虑等负面情绪，帮助人们坦然面对死亡。

面对不同年龄阶段的孩子，死亡教育也应有不同的方式。

1948年，匈牙利心理学家玛利亚•耐基（Nagy）在《发生心理学杂志》上发表了关于“儿童关于死亡的理论”的文章，揭示了不同年龄阶段的儿童对死亡的认知状况。

3-5岁：

这个阶段的孩子对“死亡”还没有概念，更多是面对“分离”带来的情绪反应。因此父母不必主动与孩子谈论死亡，而主要是给孩子创造一个安全的环境，帮助孩子建立安全感。

当孩子遭遇死亡事件时，父母可以借用绘本、动画、故事里的分离场景，或以比喻、拟人的方式来帮助孩子理解死亡：“小兔子死了，它睡着了，要做一个很长很长的梦……”、“奶奶要去很远很远的天堂，永远离开我们了……”

5-9岁：

这个阶段的孩子已经能初步理解死亡意味着生命的结束，意味着不会再回来，但他们更多会出于好奇询问别人的死亡：他到哪里去了？他会变成什么？他为什么会死？

这个时候父母应该坦然地面对孩子的问题，可以陪孩子一起观看相关主题的电影或大自然纪录片、观察身边动植物的生命历程，向孩子解释死亡是生命自然过程中的一部分，帮助孩子真正理解死亡的含义。

9岁之后：

这个阶段的孩子已经逐渐对死亡有更成熟的认识，理解死亡是不可避免的、不可逆的、永久的，并且是普遍的，会发生在自己身上。

这个时候父母可以帮助孩子更全面更理性地看待死亡，如带孩子参观死亡主题博物馆、走进火葬场参观火葬的全过程、作为志愿者照顾病人、老人等，并将孩子对死亡的恐惧引申到对生命意义的探讨上。

在死亡教育的课题上，美国已经走得很远。从1950年代开始，幼儿园到大学逐步开设死亡教育课，让接受过专业训练的殡葬行业从业人员或护士走进课堂，与孩子讨论人死时会发生什么事，让孩子通过扮演体验亲人突然离世时的感受和应如何面对。

而对于死亡的态度，我很喜欢电影《寻梦环游记》中墨西哥亡灵节的气氛——温情而欢乐。这一天，离世的亲人会从另外一个世界回到人类世界，与家人团聚。

思念是有意义且有力量的，只要你还记得，TA就仍活在你心中。